在2026年世界杯小组赛阶段，“乌龙球”意外成为关键词之一，而美国队则多次从对手的失误中直接受益，最终顺利晋级淘汰赛。作为本届赛事东道主之一，美国队虽未展现出绝对统治力，但凭借对手送上的关键乌龙球，在多场胶着比赛中收获宝贵积分。
在对阵北非劲旅摩洛哥的比赛中，双方在上半场互交白卷，僵局直到第68分钟才被打破——摩洛哥后卫在试图解围普利西奇传中时，不慎将球碰入自家球门，这粒乌龙球成为全场唯一进球，帮助美国队1比0取胜。此役过后，美国队提前一轮锁定小组出线名额。
而在首轮对阵塞尔维亚的较量中，美国队同样受益于对手失误。比赛第34分钟，塞尔维亚边卫回传力量不足，门将出击犹豫，皮球滚入网窝，裁判判定为乌龙。尽管此后塞尔维亚由米特罗维奇扳平比分，但美国队凭借这粒“送礼”进球稳住阵脚，并最终以2比1逆转取胜。
据爱游戏体育统计，本届世界杯小组赛阶段已出现多达9粒乌龙球，创下近三届世界杯同期新高。其中，美国队参与的3场比赛中有2粒直接导致对方失分，成为所有参赛队中因乌龙球获益最多的球队。这一现象也引发外界对其进攻效率的讨论——尽管拥有普利西奇、雷纳等旅欧攻击手，美国队在运动战中的破门能力仍显不足，3场小组赛仅打入3球（不含乌龙）。
尽管依靠对手失误顺利出线，但美国队的表现并未完全赢得球迷信服。主教练贝尔哈特在赛后坦言：“我们很幸运，但淘汰赛不会总靠运气。”接下来的1/8决赛，美国队将面对A组头名阿根廷队，面对梅西领衔的南美劲旅，仅靠对手乌龙显然难以走得更远。如何提升前场终结能力、减少对偶然因素的依赖，将成为美国队能否在本土世界杯更进一步的关键。
